Bezzałogowy, wojskowy prom kosmiczny X-37B jest już gotowy do swojego drugiego lotu w kosmos. W ramach projektu prywatnych firm oraz US Air Force, prom może wystartować już dnia dzisiejszego o godzinie 23:39 GMT z bazy Cape Canaveral, o ile oczywiście warunki pogodowe na to pozwolą.

Operacja Orbital Test Vehicle 2 (OTV-2) będzie drugą próbą dla bezzałogowego promu X-37B, którego twórcą jest Boeing oraz spółki współpracujące.

W poprzedni lot, prom wyleciał 23 kwietnia 2010 roku. Powrócił na Ziemię dopiero 3 grudnia, po 225 dniach lotu. I wprawdzie doznał sporych uszkodzeń poszycia, to i tak jego misję uznano za sukces.

X-37B został w 1999 roku sfinansowany przez NASA jako sposób na dostarczanie ładunku na stację kosmiczną ISS. Jednakże w 2004 roku obcięto środki finansowe na jego rozwój. Dwa lata później pałeczkę przejęły siły powietrzne USA. Wtedy nad promem zaciągnięto zasłonę tajemnicy co do jego przyszłego przeznaczenia. Pojawiły się co oczywiste spekulacje, że zostanie on wykorzystany do przenoszenia broni kosmicznej.


Sam prom X-37B jest niewielki. Posiada 8.9 metra długości oraz 4.5 metra rozpiętości skrzydeł. Dzięki zamontowanym panelom słonecznym oraz zestawowi akumulatorów litowo-jonowych może on przebywać na orbicie nawet do 270 dni. Stąd właśnie spekulacje, co też on tam tak długo będzie robił.

Źródło: compulenta